Dice que la matemática es seductora, linda, con costados maravillosos, pero también con lados difíciles como la vida. Adrián Paenza (57) -periodista y profesor de Análisis, Cálculo, Álgebra y Análisis Complejo en la Universidad de Buenos Aires- quiere que todas las personas logren sentir su misma pasión por esa ciencia.
Para ello, en 2005 escribió su libro “Matemática... ¿Estás ahí?”, que ya lleva vendidos 120 mil ejemplares y se ubicó durante ese año en la lista de los best seller, algo poco común para un ejemplar de no ficción.
Ahora va por más. El pasado 13 de noviembre lanzó una continuación y recientemente firmó contrato con la editorial Siglo XXI para hacer la tercera parte de la colección. En Mendoza, el boom no pasó desapercibido. Las librerías afirman que es tan pedido como cualquier libro de Gabriel García Márquez o tan conocido como el Código Da Vinci.
El objetivo de Paenza es demostrar que la matemática no es una tortura, sino que es un conocimiento que sirve para cada tarea de la vida cotidiana. “Tiene que ver con las cosas que uno se pregunta todos los días y con los problemas que nos rodean. Por ejemplo: ¿Cuántos equipos de fútbol se pueden armar si tengo 25 jugadores, donde tres son arqueros y siete son defensores?”, contó en diálogo con Los Andes.
Para él, la clave está en enseñar a pensar. Sostiene que el problema se debe a que no ha variado lo que se divulga sobre las matemáticas en las escuelas y en las universidades. “Los chicos no entienden por qué se les enseña lo que se les enseña. Les dan respuestas a preguntas que ni siquiera se han planteado, y eso es muy aburrido”, agregó.
Sin embargo, no culpa a los maestros y profesores, porque a ellos tampoco se les ha enseñado cómo deben transmitir esa disciplina. La opción pasa por “juntar todas las cartas y empezar a repartir de nuevo. La historia ha demostrado que así no va más”, enfatizó.
Está convencido de que a la matemática no se le ha dado una oportunidad. “Los comunicadores y los docentes hemos fracasado en el intento de difundirla como corresponde. Los matemáticos no hacemos números, sino razonamientos. Está bien que los números formen parte, pero no son la esencia ni lo más importante de la matemática”, indicó.
Problemas divertidos
Sus libros proponen una manera diferente de ver este conocimiento. A través de opiniones personales, anécdotas e historias, Paenza intenta que la ciencia no sea aburrida y se pueda aplicar a hechos concretos. Entre las hojas de su primer libro se puede aprender cómo conseguir un contrato como consultor usando un poco de matemática, acertijos sobre cuántas veces le gustaría a una persona comer fuera de su casa, el problema de tres personas en un bar que pagan con 30 pesos una cuenta de 25 o cuánta sangre hay en el mundo.
Con su segundo libro “Matemática... ¿Estás ahí? Episodio 2”, quiere que los chicos aprendan a multiplicar sin tablas. “Ninguno contiene cosas nuevas. No llevan algo que yo inventé, todo es de público conocimiento”, afirmó.
Pero parece que una punta novedosa esconden. A más de un año del lanzamiento del primer volumen, en las librerías de la provincia todavía hay gente que lo busca. Y los interesados no son sólo docentes, sino también de otras profesiones.
Desde Yenny explicaron que cuando salió el primer número, en setiembre de 2005, fue un furor y actualmente se vende uno por día. “El segundo nos llegó hace un par de días y ya hubo una compra. A la gente le interesa porque tiene datos curiosos”, aseguró Mauricio de esa cadena.
Por su lado, Diego Salomone, presidente de Rayuela, señaló que su popularidad se debe a que se trata de una persona conocida y creíble dentro del ámbito científico y a que además está bien escrito. Es el único que se vende dentro de esa categoría, igual que pasó con el libro de historia de Felipe Pigna”, aclaró.
En la librería Simoncini tienen buenas expectativas para el segundo ejemplar. Ellos esperan recibirlo en pocos días. “Se mantiene permanentemente la venta del primero. Se ha comprado menos que el Código Da Vinci, pero es igual de popular”, manifestó Hugo Toré.
Por otro lado, en la casa García Santos expresaron que tuvo la misma repercusión que los best seller, como el último de Isabel Allende o cualquier título de Gabriel García Márquez. “Eso es algo llamativo para ser un libro de matemáticas”, afirmó su dueña Pilar.
De todas formas, Adrián Paenza cree que todos tienen igualdad de oportunidades, y por eso puso los dos libros en Internet. “De manera que se pueda acceder a ellos gratuitamente. Para mí el conocimiento tiene que estar al alcance de todo el mundo, independientemente de su poder adquisitivo”, opinó.
Perfil
Estudios. Adrián Paenza (57) ingresó a segundo grado cuando tenía 5 años y a la Facultad de Ciencias Exactas cuando cumplió los 14. Es licenciado en ciencias matemáticas y doctor en ciencias matemáticas de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (UBA). Allí dicta análisis, cálculo, álgebra y análisis complejo, entre otras materias.
Periodista. Comenzó como periodista deportivo en 1966, con José María Muñoz en la Oral Deportiva, trabajó con Jorge Lanata en Detrás de las Noticias y también en varios programas radiales. En 2003 produjo y condujo el programa de ciencia Científicos Industria Argentina, que obtuvo el Martín Fierro en el rubro educativo.
Escritor. El año pasado lanzó su libro Matemática...¿Estás ahí? y este mes su continuación Episodio 2. Actualmente viaja con frecuencia a Estados Unidos, donde participa en proyectos de diversas universidades de ese país.
Fuente consultada: Diario Los Andes