Parecía una aventura increíble, pero en pocos días más podrán concretar el sueño de cruzar la cordillera de Los Andes en bicicleta. Los dueños de esta ilusión a punto de hacerse realidad son 11 chicos con capacidades diferentes, la mayoría de San Rafael, solo dos oriundos del departamento de General Alvear, quienes serán el primer grupo de atletas especiales en realizar esta travesía en bicicleta por el paso internacional El Pehuenche.
Para ellos no hay obstáculo que los detenga y lo demuestran en su determinación, en el placer de cumplir el desafío que se imponen. El prepararse para esta travesía arrancó hace cuatro meses cuando comenzaron a juntarse para salir a pedalear por los distintos paisajes sanrafaelinos. Pero también debieron dedicarse a juntar fondos para comprar las cosas que requería el dejar a punto sus bicis o el equipamiento necesario. Así estuvieron presentes en la Fiesta de los Pueblos con un stand donde prepararon arroz con pollo y con lo recaudado compraron los cascos, ya que no todos tenían.
También recibieron ayuda de comerciantes del medio para hacerse de la vestimenta entre otras cosas, y de la firma Cerro Nevado quien costeó el grueso del viaje.
Cuando hace unos meses Mario Castro, un periodista de la FM Latidos que trabaja para chicos especiales, acercó la idea a Alejandro Dávila, coordinador de este grupo de atletas en el programa de capacidades diferentes del área de Deportes de la Municipalidad de San Rafael, enseguida todos se prendieron y comenzaron a prepararse.
Tres atletas ciegos integran el grupo: Nicolás Cornejo -acompañado por su guía Leo Eraso-, Nadia Pretel -su guía es Lalo Dávila- y Walter Alvarez con su guía Facundo Franco, ambos de Alvear. La cuarta bicicleta tándem es la de Jesús Frías quien tiene parálisis cerebral y lo acompaña Cecilia Delgado. Al conjunto se suman Miguel Ilavaca, Mirta Castro y la alvearense Paula Pugliese que son sordos, además de Marcos Balmaceda, Denis Forquera y Guillermo Lozano con discapacidades mentales y Aldana Pretel -melliza de Nadia- que es disminuida visual. Completan la delegación Mario Castro -ideólogo y coordinador de la travesía- y Humberto Morales un suboficial del ejército que brindará su apoyo en lo referido a telecomunicaciones.
"Recibimos el apoyo de la Municipalidad a través de Jorge Pizarro, coordinador de Discapacidad, quien nos facilitó el colectivo y los seguros para cada uno de los integrantes del grupo", contó Castro a Los Andes.
El grupo partirá el miércoles 30 desde el Kilómetro Cero de San Rafael en una salida simbólica, ya que se trasladarán en colectivo hasta Bardas Blancas, en Malargüe. Dos vehículos particulares y tres mayores más también acompañarán a los chicos, que descansará en ese paraje malargüino para comenzar el recorrido en bicicleta a la mañana siguiente.
La travesía durará en total cinco días, haciendo escalas y acampando tres noches en la cordillera. Luego de alcanzar los 3.500 metros sobre el nivel del mar en la cima de las montañas, iniciarán el descenso hacia la localidad chilena de Santa Cruz, donde los esperarán la alcaldesa del lugar junto al presidente de la Unión de Colectividades de San Rafael, Julio Orlando Muñoz -quien los ayudó con el contacto en el país trasandino- y un grupo de chicos especiales del lugar con quienes realizarán una jornada de intercambio.
"Los chicos están muy entusiasmados no sólo por la travesía en sí sino porque les planteamos la idea de hacer un diario donde escribir todo lo que sientan en ese momento y como es algo nuevo les llama la atención", relató Castro. Y agregó: "Queremos publicarlo al regresar como una forma de agradecer a todos los que nos ayudaron".
La travesía
Partida: Miércoles 30 a las 12 desde el Kilómetro Cero en San Rafael.
Primera etapa: Jueves en la mañana salida desde Bardas Blancas hasta la aduana de Las Loicas, unos 45 kilómetros. Parada mínima y retomar unos 20 kilómetros más hasta acampar para hacer noche.
Segunda etapa: Unos 22 kilómetros hasta el límite con Chile, luego seguir hasta control fitosanitario en la laguna de El Maule, en total unos 80 kilómetros. Noche en la zona.
Tercera etapa: Unos 70 kilómetros hasta control aduanero chileno en La Mina.
Cuarta etapa: Último tramo hasta arribar a Santa Cruz (Chile), jornada de intercambio con chicos especiales chilenos.
Recorrido: Aproximadamente unos 250 kilómetros.