Desde la ahora primitiva Atari hasta las complejas Wii y Play Station 3, hay un nuevo mercado mundial en expansión para este entretenimiento típico de la era de la computación doméstica.
Cuando los diseñadores de computadoras construyeron la primera máquina de video juegos quizás no imaginaron el mercado que habían abierto.
En un principio, eran simples maquinitas de escasa capacidad para entretener a niños o adolescentes por un tiempo corto.
Luego evolucionaron y captaron a jugadores cada vez más capacitados y de mayor edad.
Hoy es un desafío que se introduce en todas las capas etarias y socioeconómicas, y que sigue creciendo.
Así, millones de fanáticos de los juegos de alta tecnología se verán envueltos, por ser simples consumidores, en una guerra empresarial sin cuartel. El objetivo de la batalla será conquistar el corazón, la mente y la billetera de todos los interesados en las consolas de juegos digitales que se conectan a los televisores.
Recientemente se presentó en Los Angeles la Wii, la última innovación de Nintendo en el sector y, según los especialistas, la más potente.
Este equipo competirá contra la PlayStation 3 de Sony, que hace seis meses está en el mercado, y también con el producto que Microsoft presentó anticipadamente a comienzos de año y promete ser aún más potente: el Xbox.
Nintendo preparó a la Wii para superar a la Play Station 3 y la Xbox cuando las tres consolas compitan durante la temporada de compras de vacaciones en los Estados Unidos.
Las tres compañías se disponen a gastar cientos de millones de dólares para publicitar sus máquinas de juegos.
Y tanta batalla entre las tres empresas provocó que Sega, pionera en la industria de las consolas, dejara de fabricar la Dreamcast.
Los ejecutivos de Sony destacan que los diseñadores de juegos están trabajando en juegos de segunda generación que aprovechan al máximo las capacidades de Play Station 3.
Sony, que ha vendido unos 3 millones de consolas del tipo PS2 en América del Norte y otros 7 millones en los demás continentes, parece comprometida con los jugadores más crecidos: por ejemplo, es la única consola de juegos que puede reproducir películas en DVD directamente de la caja.
Los tipos de juegos que ofrece (acción, aventura, interpretación de roles, deportes) parecen orientados a los adolescentes y los adultos jóvenes.
Por su parte, los ejecutivos de Microsoft reconocen que la Xbox, cuyo costo se estima que será de unos 300 dólares en los Estados Unidos, está dirigida a jugadores de 16 a 25 años, el mismo grupo de gente que usa los juegos para PC de la empresa.
La arquitectura interior de la Xbox la convierte en la consola más potente de las que llegarán al mercado este año.
También puede reproducir películas en DVD, pero sólo con la ayuda de un paquete adicional de bajo costo. Microsoft también anunció hace poco que la Xbox será capaz de ejecutar sus juegos con el sistema de audio Dolby Digital 5.1y tendrá características avanzadas para jugar online.
Nintendo, que por el contrario ha tenido mayor éxito con los jugadores más jóvenes (preadolescentes y adolescentes que prefieren los juegos al estilo Pókemon), aparentemente está posicionando su Wii en ese mercado.
El objetivo de la industria es convertir a los videojuegos en un entretenimiento de alcance general. Quieren que la consola sea un aditamento del televisor tan ubicuo como la videograbadora.
Muchos consumidores, incluso los que se pasan horas y horas frente a las consolas, dicen que todo este vértigo de posicionamiento y las declaraciones y contradeclaraciones sobre lo que pueden hacer las consolas les producen una desagradable ansiedad.
Hasta los ejecutivos de las tres empresas reconocen que las diferencias entre las consolas quizá sean menos significativas que la calidad de los juegos que ejecutan.
Otros analistas y fabricantes de juegos dicen que la Xbox de Microsoft tiene ventajas para los diseñadores de juegos, en especial aquellos que los diseñaron con éxito para el gran mercado de las computadoras personales. Algunos diseñadores dicen que es difícil diseñar juegos para la Play Station 2. Pero, difíciles de diseñar o no, según los observadores de la industria, los nuevos juegos de la consola de Sony serán de los mejores que se hayan visto.
Fuente consultada: Diario UNO