Junio 25, 2006
FAO : Reforma agraria: una esperanza para millones de campesinos sin recursos
noticias.info/ 1 de marzo de 2006, Roma - En los albores del tercer milenio, tres cuartas partes de los 852 millones de personas que padecen hambre en el mundo viven en zonas rurales y dependen de la agricultura para sobrevivir. Una gran parte de ellos son campesinos sin tierra, o con parcelas tan pequeñas o tan poco productivas que no consiguen alimentar a sus familias.
Para muchos de estos campesinos pobres, nuevas oportunidades de desarrollo rural y procesos de reforma agraria que les permitan acceder de forma estable y equitativa a recursos básicos como la tierra y el agua, pueden suponer una vía de escape al hambre y la pobreza, según recordó hoy la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Poner estos temas en el centro del debate es el objetivo de la Conferencia Internacional sobre Reforma Agraria y Desarrollo Rural (CIRADR), que organiza la FAO la próxima semana en Porto Alegre, Brasil, (7-10 de marzo de 2006) con apoyo financiero y logístico del gobierno de ese país.
La conferencia se desarrollará en el Campus de la Pontificia Universidad Católica de Rio Grande do Sul.
“Quedan tan sólo 10 años para alcanzar la meta fijada por la comunidad internacional de reducir a la mitad el número de personas hambrientas en el mundo para 2015. Dado que los más pobres entre los pobres son los campesinos sin tierra de todo el mundo, no será posible alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio si no encontramos soluciones duraderas al desafío del desarrollo rural sostenible del planeta. Se trata de una cita inaplazable”, aseguró Parviz Koohafkan, Secretario Ejecutivo de la CIRADR.
A sabiendas de que la reforma agraria debe responder a la realidad de cada país y que no hay una fórmula mágica y única para resolver el problema de la tierra en todo el mundo, la FAO desea con la celebración de la CIRADR promover alianzas entre gobiernos, organizaciones campesinas, instituciones internacionales, donantes y la sociedad civil, para asegurar que los más pobres tengan un mayor y mejor acceso a la tierra y a recursos productivos básicos.
Lula en la jornada inaugural
La ceremonia inaugural de la conferencia tendrá lugar el lunes 6 de marzo y contará con la presencia del Presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, quien ha hecho de la lucha contra el hambre y la pobreza rural una de sus principales prioridades.
El Director General de la FAO, Jacques Diouf, también asistirá a la apertura del evento, al que han sido invitados Jefes de Estado y de Gobierno de los países latinoamericanos. Diouf ha alentado a los Estados Miembros de la Organización a una activa participación en la CIRADR con el fin de identificar las opciones y oportunidades que contribuyan a reducir la pobreza y el hambre en las zonas rurales del planeta.
Una apretada agenda
La CIRADR abordará durante cuatro días un ambicioso programa de reuniones y debates que estarán centrados en torno a cinco temas principales, a partir de documentos y estudios de caso:
* qué políticas y experiencias han mejorado el acceso a los recursos para los más pobres;
* cómo mejorar las capacidades de planificación y gestión local de los recursos naturales;
* identificar nuevas oportunidades de desarrollo para fortalecer a las comunidades rurales;
* cómo combinar conceptos como reforma agraria, justicia social y desarrollo sostenible;
* la soberanía alimentaria y su contribución a un acceso más equitativo de los recursos.
Habrá muchos otros asuntos que se debatirán en comisiones, grupos de trabajo y eventos especiales. La Conferencia concluirá con una Declaración y un Plan de acción.
De forma paralela, entre los días 6 y 9 de marzo, tendrá lugar el foro “Tierra, Territorio y Dignidad”, organizado por la sociedad civil, en el que está prevista la participación de ONGs y movimientos campesinos de todos los continentes
Ciudades más verdes
El desarrollo de la arboricultura urbana ofrece numerosos beneficios
22 de junio de 2006, Roma – Las zonas urbanas, donde vive más de la mitad de los pobres del mundo, concentrarán casi todo el crecimiento demográfico de los próximos 25 años, y 9 de cada 10 nacimientos ocurrirán en las ciudades. Según la FAO, las actividades forestales urbanas pueden contribuir a contrarrestar los problemas ambientales, económicos y para la salud que plantean la acelerada urbanización y la pobreza.
La población urbana concede cada vez más importancia a los árboles y la vegetación, y no sólo por su aportación visual al paisaje urbano. En muchas ciudades, cuyas principales avenidas están cubiertas de árboles y flores, la revitalización de los espacios verdes se puede atribuir a las actividades conjuntas de la FAO, las autoridades municipales y las comunidades locales, que se han ocupado de divulgar los beneficios de unas buenas prácticas forestales urbanas.
Contribución indispensable
"Además del valor estético que ofrece la arboricultura urbana, los árboles y otros tipos de vegetación pueden hacer una considerable contribución a la seguridad alimentaria, el bienestar y la salud, además de enriquecer la calidad de la vida al diversificar los ingresos de las familias", explica la experta forestal de la FAO Michelle Gauthier.
Los beneficios económicos son numerosos, de acuerdo a Gauthier: la cubierta arbórea reduce la temperatura del aire, lo que se traduce en ahorro de energía para la población de la ciudad, y los árboles pueden incrementar el valor de la propiedad y proteger las vías públicas y los edificios de los deslaves, las inundaciones y la invasión de arenas.
Los huertos incrementan y garantizan la disponibilidad de alimentos para el hogar; la leña de los bosques locales ayuda a reducir los costos de energía de las familias y la madera puede usarse para fabricar el mobiliario básico de las casas.
La irrigación de los bosques urbanos con aguas de desechos correctamente tratadas puede ayudar a las ciudades a resolver el problema de la eliminación de las aguas residuales: reutilizándolas y ahorrando así en el consumo de agua. Este reciclado y conservación del agua ya escasa ha resultado de especial valor en zonas áridas y semiáridas.
Para muchas personas, nunca se insiste lo suficiente en los beneficios de las actividades forestales urbanas. Según Kamel Mahadin, profesor de Arquitectura del paisaje en la Universidad de Jordania, en Amman, debería haber una regla básica única que gobierne nuestra concepción de la silvicultura urbana: "Plantar todos los árboles que sea posible."
Urbanización y silvicultura urbana
El éxodo masivo desde las zonas rurales hacia las urbanas y periurbanas es una tendencia mundial, y la pobreza en las ciudades y en su entorno se ha convertido en motivo de gran preocupación. Las condiciones de vida en constante deterioro de los pobres de las ciudades plantean serios problemas de salud, crean condiciones desfavorables para la inversión económica y también provocan un grave daño al medio ambiente.
La FAO considera que iniciativas de silvicultura urbana pueden ayudar a mitigar algunos de los efectos negativos de la urbanización acelerada y la pobreza, y hace hincapié en que esas iniciativas no tienen que ser complicadas, aunque el ámbito urbano sea complejo y no incluya tradicionalmente consideraciones forestales en su planificación y desarrollo.
Los árboles en zonas muy pobladas se enfrentan a numerosas dificultades: su crecimiento y supervivencia sufren la amenaza de la limitación de espacio, calidad mediocre del suelo, falta de agua y de nutrientes, entre otros.
En muchos proyectos actuales de arboricultura urbana, todavía se utiliza poco los servicios de técnicos forestales profesionales y especialistas en uso de la tierra.
"Los expertos forestales locales desempeñan un papel clave en determinar que tipo de árbol sobrevivirá mejor en determinadas condiciones, teniendo en cuenta el entorno restrictivo que ofrecen las zonas urbanas congestionadas y contaminadas −explica Michelle Gauthier, de la FAO−. Pueden ofrecer soluciones técnicas a problemas de la vitalidad de los árboles en las zonas urbanas, pero también necesitan recibir capacitación en planificación y plantación de árboles en un entorno urbano."
También es necesaria la participación de las comunidades locales, las autoridades municipales y los inversores públicos y privados
El profesor Thomas B. Randrup, del Centro Danés para el Bosque, el Paisaje y la Planificación, que trabaja con la FAO en cuestiones de silvicultura urbana desde hace varios años, afirma: "No basta plantar el árbol, también hay que asegurarse de que sobreviva y de que haya conciencia pública de las necesidades de los árboles". Además, hace énfasis en la necesidad de establecer redes eficientes entre investigadores y profesionales para compartir conocimientos e intereses.
"Esto enriquecería sin duda el diálogo con los gobiernos, los municipios, los institutos de investigación, las ONG y el sector privado, en la búsqueda de soluciones viables para reducir la pobreza y mejorar los medios de subsistencia", señala Gauthier.
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El papel crucial de los recursos fitogenéticos
Grandes avances en la Primera Reunión del Órgano Rector del Tratado
21 de junio de 2006, Roma – La primera Reunión del Órgano Rector del Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura, ha resultado en un gran consenso y el reconocimiento unánime del papel crucial de estos recursos para el futuro de la humanidad, según informa la FAO.
Uno de los principales objetivos del Tratado es salvaguardar la diversidad genética de las plantas cultivadas, un patrimonio vital para las generaciones futuras y del que se calcula que las tres cuartas partes de los cultivos más importantes se han perdido durante el último siglo.
“La FAO está plenamente satisfecha de los resultados de la reunión. Después de años de negociaciones los Estados contratantes llegaron a acuerdos que permiten hacer operativo el Tratado y que beneficiarán tanto a los donantes de los recursos fitogenéticos como a sus usuarios, afirmó José Esquinas Alcázar, actual Secretario del Tratado.
Cinco días de intensas negociaciones
En los cinco días del evento que se desarrolló en Madrid (12-16 de junio), presidido por Francisco Mombiela, Director General de Agricultura del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España, participaron cerca de 350 representantes provenientes de unos 120 países, más la Unión Europea, ya sea en calidad de Estados contratantes u observadores.
Esquinas subrayó que “el acuerdo de transferencia de germoplasma que regula el acceso y la distribución de beneficios dentro del denominado Sistema Multilateral, constituye un hito dentro de la cooperación internacional”.
El acuerdo permitirá el acceso al germoplasma de 64 cultivos que constituyen el 80 por ciento de los alimentos que consume la humanidad por parte de los usuarios que lo deseen, en especial la industria, que se comprometieron a pagar, en determinadas condiciones, el 1,1 por ciento de las ventas de semillas de las variedades comerciales que se obtengan con este material genético. Estos fondos se destinarán a proyectos, programas y actividades en beneficio de los países más pobres como parte de la estrategia de financiación para la aplicación del Tratado.
El Secretario del Tratado destacó igualmente la contribución del Tratado a los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU y a la lucha contra el hambre.
Los participantes en el evento madrileño también dieron su apoyo unánime al Fondo Mundial para la conservación de la diversidad vegetal, reconociendo que es un elemento esencial de la estrategia de financiamiento para la aplicación del Tratado. Decidieron, además, que el Fondo operará bajo la supervisión general del Órgano Rector. Alemania se comprometió apoyar este Fondo con una contribución de 1 millón y medio de Euros durante los próximos 5 años, que se suman a los más de 50 millones de dólares EE.UU. ya recibidos.
Los delegados aprobaron tanto el proyecto de reglamento del Órgano Rector que fija las normas que se aplicarán a todas sus reuniones futuras. Igualmente hicieron un llamado para que nuevos Estados se sumen a los 104 países de todas las regiones del mundo que ya lo han ratificado.
El Órgano Rector aprobó un proyecto para que las colecciones de los centros internacionales de investigación agrícola del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional, que suman mas de 600 000 muestras de variedades agrícolas, se conserven y estén disponibles de acuerdo con las disposiciones del Tratado.
Segmento Ministerial y eventos paralelos
En el marco de la reunión se realizó un encuentro a nivel ministerial en el que participaron Ministros de Agricultura o sus representantes de más de 80 países. Allí se aprobó por aclamación una Declaración, en la que se comprometieron a aplicar plenamente el Tratado a nivel nacional, y a desarrollar la estrategia de financiación a nivel internacional.
Entre el 12 y el 15 de junio se desarrolló una veintena de eventos paralelos que trataron variados temas como la realización del derecho humano a la alimentación, los derechos de los agricultores en el marco del Tratado, y la creación de capacidad en fitogenética. Estos actos colaterales fueron organizados por diversos gobiernos, grupos no gubernamentales, organismos docentes y organizaciones internacionales.
Esquinas quiso subrayar el apoyo de España y la excelente organización de la reunión y el ambiente de colaboración en que ésta se había desarrollado. La próxima reunión del Órgano Rector se celebrará en Roma, Italia, durante el primer semestre de 2007, y en ella se debatirán cuestiones relativas a la puesta en práctica del Tratado, como los Derechos de los agricultores.
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Fuerte respaldo a la aplicación del Tratado sobre recursos genéticos para la agricultura
Diouf pide voluntad política para seguir avanzando
14 de junio de 2006, Madrid – Los Ministros de Agricultura responsables de la aplicación del Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura aprobaron por aclamación el texto de la Declaración Ministerial, a través de la cual los países contratantes se comprometen a aplicar plenamente el Tratado a nivel nacional, por medio de la elaboración de normas y programas específicos.
Los Ministros expresaron su convencimiento de que el Tratado es vital para la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, en particular el erradicar la pobreza extrema y el hambre, así como también garantizar la sostenibilidad del medio ambiente.
La reunión del Segmento ministerial, que fue presidida por la Ministra de Agricultura, Pesca y Alimentación de España, Elena Espinosa, y congregó a más de 70 países, envió un fuerte mensaje político de apoyo a la plena aplicación de las provisiones del Tratado y de su estrategia financiera, con la asignación efectiva de recursos para que éste pueda hacerse realidad.
En la Declaración los Ministros se comprometieron asimismo a crear una mayor capacidad nacional en la conservación y uso sostenible de los recursos fitogenéticos.
Herramienta fundamental contra el hambre
En su intervención, el Director General de la FAO, Jacques Diouf, solicitó la voluntad política necesaria para que la aplicación del Tratado pueda seguir avanzando, al calificarlo de “herramienta fundamental en los esfuerzos de la humanidad por poner fin al hambre y a la desnutrición”, cuya magnitud consideró inaceptable.
"Debemos reafirmar nuestra voluntad política de trabajar en beneficio de las generaciones presentes y futuras y nuestro compromiso de poner todo el empeño necesario para su plena y total aplicación", dijo Diouf, al señalar como la actual generación se enfrenta al reto de alimentar a una población mundial que ascenderá a 9 000 millones de personas en el año 2050.
Diouf repasó las principales etapas del largo camino atravesado hasta llegar a la actual reunión en la capital española: la aprobación por la Conferencia de la FAO del Compromiso Internacional sobre Recursos Fitogenéticos en 1983 y la posterior aprobación del Convenio sobre la Diversidad Biológica en 1993, cuando se hizo evidente que era necesario adoptar medidas concretas sobre los recursos fitogenéticos útiles para la alimentación y la agricultura. Las negociaciones llevaron a la aprobación del Tratado en 2001, y a su entrada en vigor en junio de 2004, una vez fue ratificado por 40 Estados contratantes.
Numerosos avances
En su intervención el responsable del organismo de la ONU enumeró algunos de los avances conseguidos con el Tratado:
Invertir la tendencia, registrada durante estos últimos años, a la disminución de los intercambios de recursos fitogenéticos;
Permitir a los países en desarrollo conservar y utilizar mejor sus propios recursos fitogenéticos, así como los que obtienen a través del Sistema multilateral del Tratado;
Reconocer el papel central y los derechos de los agricultores respecto de la conservación y el aprovechamiento de los recursos genéticos;
Establecer una base sólida para la investigación agrícola internacional, especialmente por medio de los «Centros para las Cosechas del Futuro» del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional.
El Director General de la FAO subrayó como todos los países son interdependientes en materia de recursos fitogenéticos. La FAO calcula que la interdependencia media de los países es de un 70 %, por lo que todos dependen de la diversidad genética de las plantas de otros países y regiones para garantizar la seguridad alimentaria de sus pueblos.
El Tratado también proporcionará ventajas tanto a los agricultores, que se beneficiarán de nuevas variedades resistentes al estrés ambiental y a las enfermedades y las plagas, como a los científicos y los centros nacionales e internacionales de investigación, que gozarán de una mayor disponibilidad de acceso a la diversidad genética.
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Junio 24, 2006
Un observatorio para mirar el cielo con ojos pre-telescópicos
Por Carolina Gruffat
El globo terráqueo paralelo permite entender nuestra ubicación en el planeta
El miércoles pasado, se inauguró en San Luis el Parque Astronómico de La Punta, creado con el objetivo de despertar el interés de los chicos y jóvenes por la astronomía y las ciencias naturales. Dentro del mismo, se encuentra el “Solar de las miradas”, un espacio al aire libre, ubicado en el predio de la Universidad de La Punta, que propone observar el cielo con instrumentos que utilizaron las distintas culturas y civilizaciones, antes de la invención del telescopio.
Estos instrumentos, construidos especialmente para el parque, “tienen la misma funcionalidad y precisión que los originales, pero están hechos con una estética moderna”, explicó el astrónomo Horacio Tignanelli, el coordinador pedagógico del proyecto. Los objetos están concebidos como objetos de arte, lo que convierte al observatorio en una instalación artístico-científica y un entorno novedoso para el aprendizaje.
El primer observatorio “a ojo desnudo” del país cuenta con una colección de 27 instrumentos pre-telescópicos. Tiganelli los clasificó en función de cuatro categorías: de observación; de medida y registro del tiempo; dispositivos sensibles, para experimentar determinados fenómenos; y artefactos didácticos propiamente dichos. La Universidad de La Punta editará próximamente un libro del astrónomo, con explicaciones sobre el funcionamiento y la historia de cada uno de ellos.
Fundamentos del proyecto
El Parque Astronómico de la Punta (PALP) es el producto de un convenio para la alfabetización científica, firmado en 1995 entre la Universidad de La Punta (ULP), de la provincia de San Luis, y el Complejo Astronómico El Leoncito (CASLEO), de San Juan. En su discurso inaugural, la rectora de la ULP, Alicia Bañuelos, destacó el aporte que hicieron los especialistas Hugo Levato, director del CASLEO, y Horacio Tignanelli, en tanto coordinador pedagógico del proyecto.
Levato y Tignarelli junto a la armilla ecuatorial Como antecedentes del PALP, cabe mencionar las iniciativas de educación y divulgación astronómica, emprendidas por el CASLEO; y el proyecto “Artes del cielo”, desarrollado por Tignanelli en la ciudad de Mar del Plata, en el verano del 2002, en el marco del cual se convocaron artistas plásticos, para que representaran algún acontecimiento de la historia de la astronomía. La propuesta pedagógica del parque podría vincularse también con los trabajos de la italiana Nicoletta Lanciano y el argentino Néstor Camino.
El proyecto del PALP prevé, para el próximo 21 de septiembre, en el equinoccio de primavera, la inauguración de dos planetarios, uno fijo y otro itinerante, que recorrerá las escuelas de la provincia; y la adquisición de un telescopio MEADE, de 16 pulgadas, que estará conectado por fibra óptica con todas las escuelas, que podrán operarlo a distancia y programarlo para hacer determinadas observaciones de los fenómenos celestes.
Sobre este punto, cabe mencionar que todas las escuelas de la provincia cuentan actualmente con conexión de banda ancha, e incluso en cuatro de ellas –dos públicas y dos privadas- se está implementando un programa piloto de trabajo con computadoras en el aula. La semana próxima analizaremos ambos temas en educ.ar, y detallaremos los primeros resultados de la “Autopista de la información” en la provincia de San Luis.
El siguiente es un fragmento del discurso de Alicia Bañuelos, que resume las líneas futuras de desarrollo del proyecto:
Invidentes guiados por satélite en Madrid
El prototipo de un sistema de navegación por satélite lo bastante preciso como para dirigir a los peatones invidentes acaba de ser demostrado con éxito en Madrid.
El viandante ciego que recorre con su perro-guía por las calles de Madrid parece, de lejos, bastante seguro de su paso. Y es que por los auriculares que lleva puestos no está oyendo música, sino recibiendo información sobre cómo llegar a su destino: "Tuerza a la derecha, tuerza a la izquierda, continúe recto...". Gracias a un teléfono móvil combinado con un receptor de posición y un sistema de voz artificial, este peatón puede recorrer tranquilamente la ciudad mientras es guiado por satélites.
Desarrollado por la ESA, con la compañía española GMV Sistemas, este dispositivo ofrece más autonomía a las personas con visión disminuida. El sistema no pretende sustituir el bastón o el perro-guía, sino complementar estas ayudas con un ‘mapa sonoro’. El usuario ya no necesita recurrir frecuentemente a otros peatones; el equipo de guiado sigue cada uno de sus movimientos, y le informa en función de ellos.
El sistema, diseñado teniendo en cuenta las indicaciones de la Organización Nacional de los Ciegos de España, ONCE, está basado en EGNOS, un sistema de posición que procesa los datos del sistema de posición GPS para mejorar su precisión. Esto es bastante importante para un ciego, dado que un error de precisión de un metro puede marcar la diferencia entre estar en la acera o en la calzada.
Prototipo del equipo de guiado por satélite para invidentes
Además EGNOS, un programa preparatorio para Galileo, garantiza la calidad del servicio. Esta continuidad se verá reforzada por un sistema que está siendo desarrollado en paralelo por la ESA: SISNeT (acrónimo inglés de Señal en el Espacio vía Internet). En un entorno urbano los edificios a menudo evitan o interfieren la recepción de las señales de satélite. SISNeT elimina el problema proporcionando los datos a través de Internet.
En esta aplicación destinada a las personas con dificultades de visión los datos de posición son procesados por un ordenador central que envía la información al usuario. Así, el peatón recibe las indicaciones tras haber introducido en el sistema la información sobre su destino.
El proyecto está actualmente en fase de demostración, y el receptor es sólo un prototipo. ESA, GMV Sistemas y ONCE aspiran a desarrollar un único dispositivo que integrará las tres tecnologías: un receptor EGNOS/SISNeT, un ordenador de bolsillo y un teléfono móvil.
EGNOS, un proyecto conjunto de ESA, la Comisión Europea y Eurocontrol, consiste en una red de unas 40 estaciones de tierra distribuidas por Europa, diseñadas para registrar, ajustar y mejorar los datos del sistema estadounidense GPS. Las señales modificadas son reenviadas por satélites geoestacionarios a los receptores de los usuarios del sistema. Frente a los 15-20 metros de precisión que ofrece el GPS el sistema europeo tiene una precisión de menos de dos metros, y al contrario que el GPS (un sistema militar), la versión europea garantiza la calidad de la señal.
EGNOS, actualmente en fase pre-operacional, es el primer paso de Europa hacia un sistema propio de navegación por satélite, Galileo. Galileo será el primer sistema de navegación civil del todo operacional, con una red de 30 satélites.